Một số bệnh nhân bị ung thư dạ dày sẽ được chỉ định cắt 1 phần hoặc toàn bộ dạ dày để điều trị triệt để khối u.
Sau khi dạ dày được cắt bỏ, những phần còn lại của ống tiêu hóa sẽ được nối lại để đảm bảo lưu thông tiêu hóa.
Dạ dày có nhiều vai trò quan trọng, trong đó có một vai trò là sản sinh ra yếu tố nội tại – một loại protein hỗ trợ cho việc hấp thu vitamin B12 ở ruột non.
Do đó, khi cắt bỏ dạ dày, cơ thể sẽ không có yếu tố nội tại và không hấp thu được vitamin B12 → thiếu hụt vitamin này. Vitamin B12 tham gia vào việc tạo hồng cầu, nên khi thiếu vitamin này, bệnh nhân sẽ bị thiếu máu, cụ thể là thiếu máu hồng cầu khổng lồ - chúng ta sẽ trao đổi kĩ hơn ở một bài viết khác.
Vì không còn dạ dày sản sinh yếu tố nội nên bệnh nhân không thể hấp thu vitamin B12 từ thức ăn hay thuốc uống, do đó họ sẽ được tiêm trực tiếp B12 vào máu để giải quyết tình trạng thiếu hụt vitamin B12 và thiếu máu.
